1934年（昭和9年）、外国人観光客の誘致を目的に県内初の国際観光ホテルとして建築された建物（旧琵琶湖ホテル本館）をリニューアル活用した大津市の文化施設です。旧琵琶湖ホテル時代には、『湖国の迎賓館』として昭和天皇を始め多くの皇族の方々や著名人が訪れました。
柳が崎湖畔公園には、びわ湖大津館の他、約5,900㎡に広がるイングリッシュガーデンやびわ湖遊覧船が楽しめる柳が崎湖畔公園港もあり、花と湖に気軽にふれあえる観光スポットとなっています。